“油（あぶら）”是油，“売る（うる）”是卖。“油を売る”直译呢，就是卖油的意思。这句谚语来源于日本江户时代日常生活中的一个场景。油有很多种，这里指的是当时人们使用的发油。在江户时代，无论男女都要把长发盘起来，男人盘的发髻叫“ちょんまげ”，不同身份的人形状也不一样。现在日本的相扑大力士梳的差不多就是当时男性的普通发型。而女性盘的发型总称为“日本髪（にほんがみ）”（日本发髻），要盘头发呢，就必须用发油。当时贩发油的小商贩都是走街串巷挨家挨户地叫卖。因为发油粘性比较大，所以呢，在往买主家的容器里盛油的时候，总是要花不少时间。这时候卖油的人常常会跟买油的主妇聊着一会。

　　“油を売る”这句谚语虽然起源于江户时代的日常生活，但是在星移斗转的今天，在我们的日常生活中仍然会经常用到这句谚语。