说起中国的地震史，就不能不谈要一个人物，那就是我国东汉著名的天文家张衡还有他发明的地动仪。

张衡

张衡于公元78年生于河南南阳入仕后，在洛阳朝廷担任太史令达 14 年之久。他资质聪慧，刻苦勤奋，爱好自然科学，在天文、地震、数学等方面有突出成就。因为他担任的是掌管天文的官职，所以对各地发生上报朝廷的地震一一过手记录。日久天长，他觉得如果有一个能够自动测报地震的仪器，那就会更方便地让朝廷知道地震的发生。于是他经年累月动心思研究，终于在132年制造出了一架地动仪。关于这架仪器，《后汉书》中记载：“地动仪以精铜制成，圆径八尺，合盖隆起，形似酒尊。”（酒尊就是酒坛。）里面有精巧的结构，主要是中间的“都柱”（类似惯性运动的摆）和它周围的“八道”（装置在摆的周围和仪体相接联的八个方向的八组杠杆机械），外面相应设置八条龙，盘踞在八个方位上。每个龙头的嘴中含有一个小铜球，每个龙头下面都有一只蟾蜍张口向上。如果什么地方发生了比较强的地震，传来地震的震波，“都柱”偏侧触动龙头的杠杆，使处在那个方位的龙嘴张开，铜球当啷一声掉在下面的蟾蜍口里。这样，观测人员根据铜球“振声激扬”而知道在什么时间什么方位。

地动仪发明后，朝臣们大都不相信它会测出地震，数年不被人接受。但是到了138年3月1日，地动仪西方的那个龙嘴张开了，铜球跌落到蛤蟆嘴里，张衡由此测知洛阳以西的某地发生了地震，并报奏朝廷和皇上。但当时因洛阳没有任何感觉，朝廷内外的人都认为张衡是谎报震情，不予相信。不料几天以后，信使便报告：陇西发生地震。这时人们才打消了对地动仪的疑虑，相信了它的效能。洛阳距这次地震的震中约700公里远，地动仪竟能感应得到，说明张衡发明的地动仪的灵敏度是相当高的。这次实测的成功，是人类史上用仪器测出的第一次地震，标志着人类使用科学仪器观测地震的历史翻开了首页，也证明张衡地动仪是科学史上一件伟大的发明创造。

到了近代，我国和外国的一些科学工作者对张衡地动仪进行研究复原，由我国复原的地动仪现在陈列在中国历史博物馆，成为向广大群众进行宣传教育的生动材料。张衡地动仪经过中外学者的研究，一致给予很高的评价，认为它是利用惯性原理设计制成的，它的基本构造符合物理学的原理，能探测地震波的首先主冲方向。和外国相比，张衡地动仪要比西方类似仪器的出现，早约一千七百年。